Le libre jeu de la concurrence ne fait pas le bonheur 1/2

 par Patxi Belly

Une théorie économique développée  par Adam Smith (1) et son courant de pensée, les Classiques, rapporte  que le libre fonctionnement des marchés garantit un usage efficace du travail,  des capitaux et des matières premières.

Ainsi, l'économie de marché est le plus efficace des systèmes économiques grâce à l'"allocation optimale des ressources" obtenue par la libre concurrence des marchés.
Comment définir cette "allocation optimale des ressources"?
Selon Vilfredo Pareto (2), nous l' attei-gnons lorsqu’"il n'est plus possible d'améliorer le bien-être d'un individu sans détériorer celui d'au moins un autre".
Pour éviter tout malentendu, ce critère ne définit pas nécessairement un optimum social mais reste basé sur la notion d'efficacité qui peut induire la mise à l'écart de toute considération sociale voire éthique ou morale.
La main d'œuvre ainsi que les capitaux sont déplacés là où la demande est la meilleure (“prix montant”) et sont retirés des secteurs les plus déclinants (“prix baissant”).
Ne pouvant accroître les profits en augmentant les prix du fait de la concur-rence, les producteurs doivent réduire les coûts : ils sont ainsi soumis à satisfaire au mieux et à moindre coût les besoins de la société.
Alors que la concurrence engendre des aspects positifs (incitation à l'innovation et à la productivité, adaptation aux besoins des consommateurs, élimination des rentes de situation), certains biens appelés biens publics ne peuvent entrer dans la sphère privée : par exemple, l'éducation, la justice ou bien la défense.
La concurrence doit donc être encadrée par des normes d'ordre social imposées par l'Etat.
En fait, le production de ces biens publics par l'Etat dépend avant tout d'un choix de société et varie beaucoup selon les gouvernements en place (à noter les grosses différences entre pays européens notamment nordiques et les Etats Unis ou bien la Chine).
La théorie d'un marché concurrentiel parfait est ainsi mis à mal dans le cas précis des biens publics.
De plus, cette défaillance du marché se retrouve également dans le phénomène des délocalisations où la recherche du moindre coût humain peut s'avérer catastrophique.
C'est par cet exemple concret que nous continuerons de décrypter, la semaine prochaine, la "loi" du libre jeu de la concurrence.

 
(1) Economiste classique et philosophe écossais (1723-1790)
(2) Economiste et sociologue italien (1848-1923)

Lexique

Marché :
Lieu de rencontre entre une offre et une demande qui aboutit à la formation d'un prix.
Concurrence :
Rivalité entre les vendeurs ou entre les acheteurs d'un même produit.